Bine ați revenit. Luni, guvernul italian a anunțat o taxă neașteptată pe profiturile băncilor. Marți, guvernul – surprins de reacția covârșitor de ostilă a bancherilor, investitorilor și economiștilor – a retras parțial măsura. Vă rog să mă găsiți la tony.barber@ft.com.
Cea mai mare gafă
Am de gând să-mi risc gâtul și să numesc acest episod cea mai mare gafă a guvernului prim-ministrului Giorgia Meloni de când coaliția sa de dreapta a luat cu asalt victoria în alegerile parlamentare din septembrie anul trecut.
Taxa a reflectat „o combinație de lipsă de claritate și o întoarcere completă în ceea ce privește politica”, potrivit lui Oliver Collin de la Invesco, care este acționar la UniCredit, a doua cea mai mare bancă din Italia.
A fost destul de extraordinar faptul că o măsură de o asemenea importanță nu a fost făcută publică nici de Meloni, nici de ministrul de finanțe Giancarlo Giorgetti, ci de vicepremierul Matteo Salvini – și asta luni seara târziu.
Într-un verdict condamnabil, Lorenzo Codogno, fost director general al Trezoreriei Italiei și fondator al LC Macro Advisers, le-a spus clienților săi că inițiativa „riscă să producă daune permanente atractivității economiei italiene”.
Aprobarea parlamentară este încă necesară pentru ca taxa pe profit să intre în vigoare, iar oricine este familiarizat cu procesele legislative complicate din Italia va ști că versiunea finală a măsurii ar putea sfârși chiar mai diluată decât a devenit marți.
Dar semnificația evenimentelor din această săptămână merge dincolo de bănci și de impozitele pe câștiguri excepționale. Incoerența și deficiențele politicilor economice ale guvernului Meloni sunt acum la îndemâna tuturor.
Pe scurt, guvernul evită o reformă economică serioasă, nu are niciun gust pentru concurența bazată pe piață și se complace în fața alegătorilor și a intereselor speciale care formează baza sprijinului său. După cum a spus Codogno, taxa pe profit „vine de la un guvern de dreapta care nu are o abordare pro-piață”.
Acest lucru nu ar trebui să vină ca o surpriză. Tocmai pentru că guvernul lui Meloni este compus în mare măsură din aceeași coaliție de partide de dreapta care a condus adesea Italia de când regretatul Silvio Berlusconi a izbucnit pe scena politică în 1994, administrația sa repetă multe dintre greșelile acelor guverne anterioare.
Aplauze pentru politica externă a lui Meloni
Cu toate acestea, de când guvernul Meloni a preluat mandatul în octombrie, multe dintre acestea au trecut sub radar. Unul dintre motive este că, în loc să se concentreze asupra politicilor economice ale coaliției, mulți comentatori au ales să se concentreze fie pe politica sa externă, fie pe agenda sa culturală de dreapta de acasă.
În ceea ce privește politica externă, Meloni a obținut multe laude din partea aliaților Italiei. Ea a fost un susținător ferm al sprijinului acordat de NATO Ucrainei. Din punctul de vedere al SUA, ea câștigă și mai multe laude pentru că a semnalat că ar putea retrage Italia din Inițiativa Belt and Road a Chinei.
Într-adevăr, ar trebui să acordăm credit acolo unde se cuvine. Într-o țară în care unele partide politice – inclusiv Liga și Forza Italia, două dintre cele trei din coaliția lui Meloni – și-au manifestat simpatia pentru Rusia, ea a făcut bine că a ținut linia în ceea ce privește politica privind Ucraina.
Între timp, acest articol din New York Times scris de David Broder, autor al recent publicatei Nepoții lui Mussolini: Fascismul în Italia contemporană, oferă o imagine a modului în care comentatorii liberali sunt foarte critici față de politicile lui Meloni în materie de imigrație și de gen.
O „invitație la evaziune fiscală
Dar orice evaluare a performanțelor generale ale unui guvern trebuie să ia în considerare bilanțul său economic. Acest lucru este cu atât mai adevărat în cazul Italiei, care a stagnat din anii 1990 și se află în permanență în atenția pieței din cauza datoriei publice ridicate, a creșterii scăzute și a perspectivelor incerte pe termen lung.
În ciuda faptului că se află în funcție de mai puțin de un an, guvernul Meloni a luat destule măsuri care ne fac să ne îndoim că este cu adevărat angajat să avanseze în programul de reformă economică și administrativă stabilit de Mario Draghi, fostul președinte al Băncii Centrale Europene, care a fost predecesorul său mult admirat ca prim-ministru. De fapt, în anumite privințe, guvernul inversează politicile lui Draghi.
Un exemplu este inițiativa, conținută în bugetul Italiei pentru 2023, de a ridica plafonul pentru plățile în numerar în tranzacții la 5.000 de euro și de a crește pragul peste care comercianții cu amănuntul pot refuza achizițiile cu cardul bancar. Ziarul francez Le Monde îl citează pe fostul premier italian Enrico Letta:
„Această lege bugetară este ca o invitație la evaziune fiscală”.
Nu deschideți plajele
În continuare, luați în considerare modul în care guvernul lui Meloni a blocat eforturile de liberalizare a monopolului virtual pe care cluburile private îl au asupra stabilimenti balneari, sau lidos, care sunt o caracteristică definitorie a plajelor din Italia.
Draghi plănuise să deschidă acest sector, iar UE dorea și ea schimbări. Dar instinctele naturale ale guvernului Meloni, ca și cele ale administrațiilor Berlusconi, merg împotriva promovării concurenței.
Cea de-a treia dovadă a mea se referă la amnistiile pentru infractorii fiscali. Acestea au fost un semn distinctiv al erei Berlusconi și – ghiciți ce – au apărut în bugetul guvernului Meloni, așa cum se subliniază în acest raport al grupului internațional de consultanță EY.
Amnistiile fiscale repetate nu fac nimic pentru a răscumpăra reputația Italiei de țară în care oamenii care nu-și plătesc partea lor corectă de taxe scapă basma curată, deoarece guvernul pentru care votează le permite să scape.
O altă măsură care suprimă concurența este „reforma” guvernului Meloni a legislației privind achizițiile publice. Efectul net al modificării este de a extinde gama de contracte pentru care nu sunt necesare licitații competitive.
Atacuri la adresa BCE
Toate aceste măsuri au atras atenția Comisiei Europene, care în ultimul său raport privind economia italiană a observat:
„Modificările frecvente ale politicii fiscale sporesc incertitudinea în economie, ceea ce face ca sistemul fiscal să fie mai complex și crește povara asupra firmelor și gospodăriilor care se conformează.”
O anumită tensiune este evidentă în relația guvernului Meloni cu instituțiile UE. În luna iunie, ea a manifestat un dispreț total față de independența Băncii Centrale Europene în politica monetară atunci când s-a plâns parlamentului italian: „Rețeta simplistă a BCE de a crește ratele dobânzilor nu pare pentru mulți ca fiind calea corectă de urmat”.
Între timp, UE a întârziat eliberarea fondurilor către Roma din programul său de redresare post-pandemică din cauza întrebărilor legate de tipul de proiecte cărora Italia a alocat banii și de angajamentul mai larg al guvernului față de reformă.
După cum au relatat Amy Kazmin și Giuliana Ricozzi de la Roma în luna mai de la FT, aceste probleme erau previzibile. Între 2014 și 2020, Italia a cheltuit doar 34% din cele 126 de miliarde de euro din fondurile de coeziune ale UE de care dispunea, din cauza capacității administrative locale slabe și a birocrației umflate.
Încă în frunte în sondaje
Este surprinzător faptul că, în ciuda lipsei de reforme și a slăbiciunii generale a economiei – care s-a contractat în al doilea trimestru – partidul lui Meloni, Frații Italiei, deține un avans confortabil în sondajele de opinie.
Vedeți un instantaneu al unui grafic interactiv. Cel mai probabil, acest lucru se datorează faptului că sunteți offline sau că JavaScript este dezactivat în browserul dvs.
Există mai multe motive pentru aceasta, nu în ultimul rând dezorganizarea partidelor de opoziție de stânga.
Dar, în ceea ce privește politica economică, guvernul Meloni este o dezamăgire severă. Investitorii internaționali și aliații Italiei ar trebui să urmărească îndeaproape această tendință îngrijorătoare.
Mai multe pe această temă
Legăturile mai strânse dintre Italia și SUA zdruncină China – un articol de Andrew Novo pentru Center for European Policy Analysis din Washington
Alegerile săptămânii ale lui Tony
Importurile din China în UE, inclusiv de tehnologie sensibilă și minerale critice, au crescut în ultimii ani, în ciuda încercărilor europene de a „de-risca” legăturile economice cu Beijing, relatează Valentina Romei de la FT
La cincisprezece ani de la războiul din 2008 dintre Georgia și Rusia, întrebarea dacă a început la 7 sau la 8 august este una de o sensibilitate politică acută în statul din sudul Caucazului, scrie Joshua Kucera pentru Radio Free Europe/Radio Liberty
Sursa: www.ft.com
