Un studiu arată că șobolanii învață să conducă mașini miniaturale și manifestă plăcere

Cercetătorii de la Universitatea Richmond din Virginia au descoperit că șobolanii pot fi antrenați să conducă mașini miniaturale și par să se bucure de experiență.

Studiul, condus de profesorul Kelly Lambert, a constatat că șobolanii nu numai că pot învăța să conducă vehicule minuscule, dar prezintă și semne de entuziasm și anticipare atunci când li se oferă ocazia de a conduce.

În studiul inițial din 2019, șobolanii au fost învățați să conducă o mașină fabricată dintr-un recipient de plastic pentru cereale prin apucarea unor fire care propulsau vehiculul înainte. Rozătoarele au stăpânit rapid abilitatea, conducând cu o precizie surprinzătoare pentru a ajunge la o bucată de cereale Froot Loop ca recompensă.

Pornind de la aceste constatări, cercetătorii au dezvoltat „vehicule acționate de șobolani” îmbunătățite, echipate cu cabluri rezistente la șobolani, anvelope rezistente și pârghii de conducere ergonomice. Ei au observat că șobolanii au arătat o motivație intensă în timpul sesiunilor de antrenament, sărind adesea în mașină și inițiind mecanismul de conducere înainte ca vehiculul să înceapă să se miște.

Profesorul Lambert a observat că șobolanii antrenați să conducă se apropiau cu nerăbdare de partea laterală a cuștii lor în timpul testelor, similar cu modul în care un câine ar putea reacționa atunci când anticipează o plimbare. Acest comportament a determinat echipa să se întrebe dacă șobolanii au fost motivați doar de recompensa alimentară sau dacă au considerat că experiența de conducere în sine este satisfăcătoare.

Pentru a investiga mai amănunțit, cercetătorii au oferit șobolanilor posibilitatea de a alege: puteau fie să meargă pe jos pe un traseu scurt și direct pentru a obține recompensa, fie să conducă mașina pe un traseu mai lung, întârziindu-și astfel recompensa. În mod surprinzător, doi din trei șobolani au ales să conducă, ceea ce sugerează că au obținut plăcere atât din călătorie, cât și din destinație.

De asemenea, au fost observate semne fizice de anticipare pozitivă. Un șobolan și-a ținut coada în poziție verticală, cu un capăt încovoiat, asemănător unui mâner de umbrelă de modă veche – o postură legată de eliberarea de dopamină, un neurotransmițător asociat cu motivația și recompensa.

Profesorul Lambert a concluzionat că aceste constatări evidențiază importanța mediilor stimulative și a experiențelor noi pentru dezvoltarea cognitivă. „Anticiparea experiențelor pozitive ajută la stimularea unei persistențe de a continua să caute recompensele vieții”, a spus ea. „Planificarea, anticiparea și bucuria călătoriei pot fi esențiale pentru un creier sănătos”.

Jamie Young

Jamie este un jurnalist de afaceri experimentat și Senior Reporter la business Matters, aducând peste un deceniu de experiență în raportarea afacerilor IMM-urilor din Marea Britanie.
Jamie deține o diplomă în Administrarea Afacerilor și participă în mod regulat la conferințe și ateliere de lucru din industrie pentru a rămâne în fruntea tendințelor emergente.

Atunci când nu relatează despre cele mai recente evoluții în afaceri, Jamie este pasionat de mentoratul jurnaliștilor și antreprenorilor în devenire, împărtășind bogăția lor de cunoștințe pentru a inspira următoarea generație de lideri de afaceri.