Virgin Orbit, firma de rachete a lui Richard Branson, se declară în stare de faliment

Compania de rachete a lui Sir Richard Branson, Virgin Orbit, a depus o cerere de faliment în SUA după ce nu a reușit să obțină noi investiții.

Compania de lansare de sateliți a oprit operațiunile în urmă cu câteva săptămâni, dar speră să găsească un cumpărător pentru afacere.

Compania, cu sediul în California, a anunțat săptămâna trecută că va reduce 85% din forța sa de muncă de 750 de angajați.

La începutul acestui an, o rachetă Virgin Orbit nu a reușit să finalizeze prima sa lansare de satelit de pe teritoriul britanic.

Șeful Virgin Orbit, Dan Hart, a declarat că, deși compania a depus „eforturi mari” pentru a se ocupa de finanțele sale și pentru a asigura mai multe fonduri, „în cele din urmă trebuie să facem ceea ce este cel mai bine pentru afacere”.

El a spus că Virgin Orbit se va concentra acum pe găsirea unui cumpărător pentru afacere „pentru a oferi claritate cu privire la viitorul companiei clienților, furnizorilor și angajaților săi”.

Virgin Orbit a fost fondată în 2017 și este o divizie a companiei de turism spațial Virgin Galactic a lui Sir Richard.

Aceasta lansează rachete de sub avioane Boeing 747 modificate pentru a trimite sateliți în spațiu.

Dar, în ianuarie, o încercare de a trimite pentru prima dată un satelit pe orbită din Marea Britanie a eșuat deoarece un filtru de combustibil al rachetei s-a desprins, ceea ce a dus la supraîncălzirea unuia dintre motoare.

/Misiunea, care a fost lansată de la Spaceport Cornwall, care se află în apropiere de Newquay, a fost prezentată ca o piatră de hotar pentru explorarea spațială din Marea Britanie.

Se spera că va marca un pas important pentru a ajuta la transformarea Regatului Unit într-un jucător global – de la fabricarea sateliților la construirea de rachete și crearea de noi porturi spațiale.

Virgin Orbit, care este deținută în cea mai mare parte de Virgin Group, s-a străduit să găsească noi fonduri după eșecul rachetei britanice și a întrerupt operațiunile luna trecută pentru a economisi bani.

Compania, care și-a listat acțiunile pe indicele Nasdaq din New York în 2021, avea datorii de 153,5 milioane de dolari (123 milioane de lire sterline) în septembrie anul trecut.

Marți, compania a declarat că una dintre companiile sale surori – Virgin Investments – va furniza 31,6 milioane de dolari în bani noi pentru a ajuta Virgin Orbit în procesul de găsire a unui cumpărător.

Compania a solicitat ceea ce este cunoscut sub numele de capitolul 11 de protecție împotriva falimentului în SUA. Acest lucru permite unei întreprinderi să continue să funcționeze și să abordeze problemele sale financiare, oferind în același timp protecție împotriva creditorilor cărora li se datorează bani.

Melissa Quinn, șefa Spaceport Cornwall, a declarat că vestea despre Virgin Orbit a fost „foarte tristă”, dar a spus că site-ul va „rămâne concentrat pe promovarea industriei spațiale internaționale”.

Ea a spus că este singurul port spațial licențiat din Marea Britanie, are mai mulți utilizatori și lucrează cu alți operatori de lansare, cum ar fi compania americană Sierra Space.