Ce ne spun codurile vestimentare ale orașelor despre cultură și politică

Îmi amintesc că atunci când m-am mutat din New York la Londra, la sfârșitul anilor 1990, am fost frapat de cât de neglijent arăta toată lumea în comparație cu colegii mei din Big Apple. La New York era vorba despre îmbrăcămintea de putere – costume elegante Armani sau Calvin Klein și un fel de lux atent și liniștit care a fost întruchipat de regretata Carolyn Bessette-Kennedy, care a fost de fapt publicist pentru Calvin Klein înainte de a se căsători cu John F Kennedy Jr.

Nimeni din Manhattan nu ieșea în oraș fără o uscare super dreaptă și o manichiură/pedichiură proaspătă, în culori neutre. Sigur, părea profesionist. Dar era, de asemenea, cam plictisitor. Hainele din New York, atunci și acum, tind să se potrivească mai degrabă decât să iasă în evidență. Ele sunt armura care te protejează într-o lume carieristă cu mize mari. Lucrurile s-au mai relaxat de la pandemie, dar acum, în loc ca toată lumea să poarte aceeași rochie teacă, toată lumea poartă același pulover supradimensionat din cașmir, pantaloni de mătase performanți și adidași din piele (în culori neutre, desigur).

Londra, pe de altă parte, a fost despre un fel de creativitate dezordonată. Când am sosit eu în 1998, Alexander McQueen era în ascensiune, făcând eșarfe cu scull și pantofi de armadillo, iar Isabella Blow (cea a pălăriilor uimitoare) era persoana a cărei fotografie o vedeai mereu în paginile de modă. Femeile de pe High Street aveau părul ciufulit și oja ciobită, dar și combinații interesante și nebunești de modele și proporții și genuri de stil, toate într-o singură ținută. Să ieși în evidență, mai degrabă decât să te integrezi, părea important. Iar a fi prea serioasă în legătură cu toate acestea nu era cool.

Mă gândesc la codurile vestimentare în aceste zile, deoarece Washingtonul trece printr-o mică schimbare în acest sens. Washington DC a fost întotdeauna un oraș formal, genul de loc care poate face ca moda din New York să pară mai dificilă. Costumele și cravatele tradiționale de culoare închisă pentru bărbați, precum și „ciorapii de culoare toast” și rochiile în tonuri de bijuterii pentru femei au fost până de curând ținutele de bază. În DC, oamenii nu vor să șocheze – vor să șocheze. Obișnuiam să mă simt nervoasă doar purtând colanți negri opaci în Beltway în loc de ciorapi obișnuiți.

Există încă o mulțime de vibrații vestimentare conservatoare, dar, pe măsură ce politica se schimbă, la fel se schimbă și stilul din DC. Luați în considerare senatorul John Fetterman din Pennsylvania, un democrat căruia îi place să poarte hanorace și pantaloni scurți în jurul Capitoliului. Acesta este un tip care are o diplomă de la Harvard, atenție, dar a fost cândva primar al unui oraș siderurgic, iar vibrația pe care vrea în mod clar să o proiecteze este: „Sunt un om care muncește, nu fac parte din elita Beltway.”

Un cod vestimentar mai casual în DC a fost de fapt aprobat de liderul majorității, Chuck Schumer. În loc să interzică intrarea în sala de ședințe a Congresului a oricărei persoane care nu poartă costum, „senatorii pot alege ce să poarte în Senat. Eu voi continua să port costum”. O mulțime de politicieni mai tineri o vor face și ei, dar, probabil, în versiuni mai hip, după cum a relatat recent New York Times: tinerii progresiști, în special, adoptă un stil mai divers ca modalitate de a comunica incluziunea și creativitatea politică.

Îmi amintesc că mă gândeam că ceva foarte important s-a schimbat în Washington DC când m-am dus să iau un interviu la Casa Albă cu Heather Boushey, membră a Consiliului consilierilor economici al președintelui, în urmă cu aproximativ doi ani, și am constatat că purta o pereche de cizme de luptă cool. Poate că de asta este nevoie pentru a duce o luptă politică în aceste zile la Washington. Poate că este reprezentativă pentru o administrație care face unele schimbări majore în favoarea muncitorilor în economie. Sau poate că interpretez prea mult toate acestea.

Alec, întrebarea mea pentru tine, în calitate de redactor al nostru pentru afaceri externe, este următoarea: ce ne spune moda londoneză, și în special moda politică londoneză, despre Marea Britanie? Și credeți, ca și mine, că orașele ne spun ceva despre ele însele prin intermediul modei?

Lecturi recomandate

• În ultima vreme, am citit reviste, iar printre articolele mele preferate se numără recentul articol de pe coperta revistei Atlantic, „Jenisha din Kentucky”, care este unul dintre cele mai oneste și mai puternice reportaje pe care le-am citit de ceva vreme. Jenisha Watts, redactor senior la Atlantic, scrie despre copilăria sa, care a crescut într-o casă de drogați. Vă va întrista, dar vă va și surprinde, în moduri importante.

• Un alt A+ pentru articolele de fond din Atlantic îi revine lui Ross Andersen pentru articolul său despre inteligența artificială: „Știe Sam Altman ce creează?”. Răspuns: nu. Ar trebui să fim cu toții îngrijorați.

• Frumosul profil al lui Isaac Chotiner din New Yorker al scriitorului meu conservator de opinie preferat, Ross Douthat, spune la fel de multe despre momentul nostru cultural ca și despre subiect.

• Fostul consilier pe probleme de concurență de la Casa Albă, Tim Wu, are perfectă dreptate când spune că procesul antitrust al Google se referă de fapt la viitorul inteligenței artificiale.

• Am fost intrigat de acest articol despre @GstaadGuy din Weekend FT. Și-a făcut un pseudonim pentru el însuși, batjocorind cultura Eurotrash online. O poveste amuzantă, dar ceea ce este cu adevărat interesant este să vezi evoluția ficțiunii în era digitală.

Alec Russell răspunde

Rana, îmi place ideea ta că, în calitate de redactor de afaceri externe al FT, ar trebui să consider că moda face parte din activitatea mea! În realitate, doar o singură dată în câteva decenii de când scriu despre lume, moda a jucat un rol în analizele mele geopolitice, și acesta a fost un caz destul de special, când l-am acoperit pe Nelson Mandela în anii 1990.

În calitate de prim președinte ales în mod democratic al Africii de Sud, el a folosit moda în mod strălucit pentru a-și ajuta scopurile politice. A devenit cunoscut pentru cămășile sale strălucitoare, lungi până la coapse și viu colorate. Acestea arătau cum țara se schimbase față de zilele sumbre ale apartheidului. Mandela a avut întotdeauna reputația de a se îmbrăca elegant, chiar și în calitate de activist în anii 1950. Dar a înțeles și el că șmecheria este să știi când să te îmbraci mai jos – și când să te îmbraci mai sus. El a purtat un costum închis imaculat atunci când s-a întâlnit cu regina Elisabeta a II-a în timpul unei vizite de stat în Marea Britanie în 1996.

Și cum rămâne cu moda politică londoneză? Din păcate, este mult mai plictisitoare decât cea din Africa de Sud a lui Mandela și nu se deosebește prea mult de cea de la Washington. În orice caz, cred că tu, Rana, ești puțin cam generoasă cu stilul tradițional al Washingtonului. Când am locuit acolo, la începutul anilor ’50, ținuta standard a bărbaților din aparatul politic era un sacou fără formă, pantaloni chinos și pantofi maro sau gri.

Prim-ministrul britanic Rishi Sunak preferă costumele închise la culoare cu croială subțire, la fel ca și colegul său financiar devenit lider mondial, președintele Franței, Emmanuel Macron. Presupun că este menit să reflecte o abordare crocantă de tip business. Este cu siguranță un contrast destul de puternic față de stilul dezordonat al predecesorului său Boris Johnson, al cărui aspect cultivat și dezordonat s-a dovedit a fi un adevărat succes printre alegători în timpul ascensiunii sale.

În acest moment însă, națiunea pare disperată după cea mai mică urmă de competență din partea liderilor săi. Bănuiala mea este că, cu siguranță, este fericită să se descurce fără ținute elegante sau izbutite în numărul 10 de pe Downing Street, dacă acesta este o parte din prețul pentru a avea un guvern organizat. Dacă sondajele au dreptate, peste un an sau chiar mai mult, Keir Starmer, liderul Partidului Laburist, va fi în numărul 10. Și el este un om al costumelor sobre. Dacă va câștiga puterea, ne va surprinde, desigur; noii lideri o fac întotdeauna. Dar chiar nu cred că ne va surprinde prin ceea ce poartă. În Marea Britanie trăim vremuri de sărăcie, iar codul vestimentar predominant va reflecta acest lucru.

Feedback-ul dumneavoastră

Și acum un cuvânt de la Swampians noastre …

Ca răspuns la „Moartea lentă și persistentă a ONU?”:
„Lărgirea Consiliului de Securitate al ONU (CSONU) ar risca doar să provoace o nouă paralizie, așa cum am văzut în timpul Războiului Rece și, mai recent, din cauza beligeranței Regatului Eremit. În plus, încorporarea mai multor membri în CSONU l-ar transforma pur și simplu într-un alt „grup de X” țări, reflectând G20 ca mărime și domeniu de aplicare. Pentru un ghid, nu trebuie să ne uităm mai departe de gruparea Asean, care necesită unanimitate pentru comunicatele sale și care a fost ridiculizată de critici ca fiind un „atelier de discuții” care nu are nimic de arătat. A numi Asean un „atelier de discuții” poate fi un pic cam dur, dar cel puțin acesta reunește șefii de stat pentru dialoguri. Bănuiesc că o soartă similară așteaptă ONU…” – Nicholas Chia