O explozie a zguduit din nou Cernobîlul în liniștea nopții. Pe 14 februarie 2025, la ora 1:59, o dronă rusească echipată cu un focos explozibil a lovit structura gigantică menită să izoleze cel mai mare dezastru nuclear din istorie. Deși nu la fel de catastrofal ca explozia din 1986, atacul a reaprins temeri profunde privind siguranța nucleară în plin război.
Un atac de neconceput
Drona a lovit învelișul exterior al Noii Structuri de Izolare Sigură (NSC), un arc colosal de 2,1 miliarde de dolari finalizat în 2019. Scopul său este să închidă ermetic sarcofagul de beton, construit în grabă, care acoperă Reactorul 4 și resturile sale mortale. Oficialii de la Kiev au acuzat Rusia, dar Moscova a negat orice implicare, susținând că Ucraina și-a înscenat atacul.
„Ceea ce odată părea de neconceput – lovituri asupra instalațiilor nucleare și a altor situri periculoase – a devenit acum realitate”, a declarat Oleh Solonenko, șeful unei ture de siguranță radiologică de la Cernobîl (sau Chornobyl, cum îi spun ucrainenii). Impactul a provocat un incendiu pe structură (suficient de înaltă pentru a acoperi Statuia Libertății), dar, din fericire, nu a penetrat-o complet. Zona avariată avea un nivel scăzut de contaminare, iar monitoarele nu au detectat o creștere a radiațiilor în exterior. Nimeni nu a fost rănit.
Numai că Agenția Internațională pentru Energie Atomică (AIEA) a avertizat că avariile ar putea scurta important durata de viață de 100 de ani a arcului, compromițându-i funcția de bază.
Amintiri din 1986
Pentru Klavdiia Omelchenko, care lucrează alături de peste 2.200 de ingineri și oameni de știință la centrala dezafectată, atacul a readus amintiri cumplite. În 1986, era o muncitoare de 19 ani la o fabrică de textile și dormea în casa ei din Pripyat. Nu a auzit explozia Reactorului 4. S-a trezit înconjurată de zvonuri, dar a înțeles amploarea dezastrului abia după câteva săptămâni, când a fost evacuată cu o geantă mică în care avea actele și câteva cosmetice. Fosta ei casă se află acum în „zona de excludere”, o arie de 2.600 de kilometri pătrați care rămâne nelocuită.
S-a întors în 1993 pentru a lucra la cantina centralei. „Nu a fost la fel de înfricoșător ca acum. Atunci, cel puțin, nu existau bombardamente”, mărturisește ea. La 59 de ani, după o operație pentru o afecțiune precanceroasă, respinge riscul contaminării.
„Am crescut în asta”, spune ea. „Nu-i mai acordăm atenție.”
Sub ocupație rusă
Liudmyla Kozak, o ingineră care lucrează la Cernobîl de peste două decenii, era de serviciu când trupele rusești au ocupat centrala în februarie 2022. Personalul a fost forțat să mențină operațiunile sub pază armată timp de aproape trei săptămâni, expunându-se la doze de radiații mult peste limitele normale. V-ați putea imagina cum e să lucrezi sub amenințarea armelor într-un loc ca acesta?
„Nu aveam nicio speranță că vom scăpa cu viață – a fost cu adevărat atât de înfricoșător”, povestește Kozak. Angajații dormeau pe podele și pe birouri. Echipamentele au fost avariate și furate, iar soldații au condus vehicule grele prin zone contaminate și au săpat tranșee, ridicând praful radioactiv. Până la urmă, cum să mai repari ceva când totul e dat peste cap?
Două săptămâni de luptă cu focul
Serhii Bokov, care supervizează operațiunile NSC, era și el de serviciu în dimineața de 14 februarie 2025. A simțit bubuitura înfundată a dronei. A fugit afară cu colegii săi, simțind miros de fum, dar inițial nu au văzut nimic. Un punct de control militar din apropiere a confirmat lovitura, iar pompierii au sosit în aproximativ 40 de minute.
Urcând în structură, au găsit focul mocnind prin membrana exterioară. A urmat o luptă contra cronometru, cu furtunuri întinse de-a lungul arcului, în timp ce flăcările reapăreau constant. A durat mai bine de două săptămâni pentru a stinge complet incendiul.
„Nu a existat niciun sentiment de teamă, absolut deloc. A fost doar un incendiu – ceva ce exersăm la simulări – doar că de data aceasta a fost real”, își amintește Bokov. „Sincer, nu m-am gândit că am putea pierde întregul arc.”
Un proiect de un deceniu, aruncat în aer
Acum, structura nu mai este complet etanșă. Deși nu există un risc imediat de radiații, lucrările de dezmembrare a vechiului sarcofag sunt oprite. Bokov estimează că proiectul a fost dat înapoi cu cel puțin un deceniu. „Totul depinde de cât de repede putem repara asta și reveni la operațiunile normale – și la pregătirea pentru dezmembrare”, a explicat el.
Iar AIEA a confirmat că, în starea actuală, arcul nu își poate îndeplini pe deplin funcțiile esențiale. Lasată nereparată, structura se va slăbi treptat, crescând riscurile de expunere la radiații pentru Ucraina și alte țări. Într-un raport Greenpeace, inginerul Eric Schmieman, care a lucrat ani de zile la Cernobîl și a ajutat la proiectarea NSC, a avertizat că riscul prăbușirii sarcofagului de dedesubt crește semnificativ.
„Este dificil de înțeles amploarea condițiilor mortale și periculoase din interiorul sarcofagului”, a spus Schmieman. „Există tone de combustibil nuclear, praf și resturi extrem de radioactive. Acum este esențial să găsim o modalitate de a restabili funcțiile cheie ale acestei instalații.”
