Ca și în multe probleme legate de Brexit, este întotdeauna vina altcuiva. În cazul Irlandei de Nord, nu este vina celor de la like David Frost, Negociatorul lui Boris Johnson pentru Brexit, care a semnat acordul, dar cu adversarii lui Remainer i-a „forțat” să facă acest lucru.
Aceasta este justificarea intransigenței continue în disputa privind Protocolul din Irlanda de Nord, prin care Frost și Johnson au erodat integritatea constituțională a provinciei din Regatul Unit pentru a maximiza libertățile Brexit pentru continentul britanic. Înșelați de Dublin și depășiți de UE, aceștia au convenit că Irlanda de Nord va deveni o jurisdicție separată a UE, cu o frontieră comercială în Marea Irlandei.
Partidele conservatoare și unioniste din Irlanda de Nord au încercat de atunci să rescrie acordul, ajutate de aplicarea cu exces de zel de către UE a controalelor la frontieră asupra mărfurilor din Marea Britanie. Conflictul a dus la staza politică în Irlanda de Nord și la prăbușirea executivului său de împărțire a puterii. Relațiile s-au înrăutățit și mai mult atunci când Johnson a dezvăluit o legislație care abrogă unilateral acordul.
Dintr-o dată, există optimism că sub Rishi Sunak o restabilire a relațiilor ar putea permite un nou acord. Secretarul de externe James Cleverly și secretarul Irlandei de Nord Chris Heaton-Harris lucrează cu echipa lui Maroš Šefčovič la Comisia Europeană pentru a găsi zone de acord. Terenul comun pentru relaxarea controalelor la frontieră este aproape, deși asta rezolvă doar unele probleme comerciale. Leo Varadkar, premierul irlandez, admite că toate părțile au „făcut greșeli” și a sugerat să amâne alte reguli planificate. Un acord de partajare a datelor a stârnit speranțe pentru „căile rapide” pentru mărfurile UE destinate numai Irlandei de Nord, pentru a elimina controalele care descurajează firmele continentale să vândă acolo.
Din păcate, aceasta este partea ușoară. Preocupările inițiale s-au transformat în argumente de suveranitate și au determinat partidul Unionist Democrat, aplaudat de susținătorii Brexitului, să boicoteze și apoi să doboare executivul Stormont. Intrarea Irlandei de Nord pe piața unică a mărfurilor a UE a lăsat-o pe orbita de reglementare a Bruxelles-ului, Curtea Europeană de Justiție ca arbitru final în materie de TVA, comerț și ajutor de stat. Acest permis a fost vândut de Brexiters.
Aici se află problema mai profundă: acel ou nu poate fi decodat. Situația poate fi îmbunătățită și unele neglijențe remediate. Dar nu există un rezultat viabil prin care UE să renunțe la orice jurisdicție. Irlanda de Nord nu își va recâștiga pe deplin statutul anterior.
Așadar, provocarea este de a găsi un truc suficient pentru a ieși din impas, unde Regatul Unit acceptă realitatea, dar UE acceptă să-și folosească puterea cu ușurință. Sunt avansate mai multe idei. Se vorbește despre restrângerea mandatului comercial al CEJ la mărfurile care nu se încadrează în linia rapidă. Mai bine ar fi crearea unui grup de arbitraj comercial pentru soluționarea litigiilor, reducând statutul de ultim cuvânt al Curții de Justiție. Acest lucru nu ar rezolva toate problemele. Dar, fără concesii, Sunak se va confrunta cu o opoziție internă enormă și posibil fatală din partea fracțiunii partidului său care deja nu are încredere în el. Deci există limite la ceea ce poate vinde. De aceea UE trebuie să-l ajute.
Bruxelles-ul ar putea fi tentat pur și simplu să ofere îmbunătățiri comerciale și apoi să aștepte posibilitatea unui guvern laburist mai conforme. Dar criza ucraineană a evidențiat necesitatea unității europene, care nu poate aștepta până la doi ani. Condițiile pentru acord sunt aici. Marea Britanie și Irlanda doresc un acord, Bruxelles-ul consideră Sunak ca fiind mai de încredere decât predecesorii săi, iar SUA presează pentru o ieșire.
Aceasta ar putea fi o problemă definitorie pentru Sunak. A înfrunta ultrașii săi pentru a ajunge la o înțelegere care să îmbunătățească viața oamenilor din Irlanda de Nord ar dovedi că el este un rezolvator de probleme politic curajos. Există și alte beneficii electorale. El știe că alegătorii s-au săturat de discuțiile despre Brexit și doresc ca el să se concentreze pe alte probleme.
Alternativa de a ajuta Sunak ar putea fi o nouă confruntare. Legislația care încalcă acordul poate fi în limbul parlamentar, dar nu trebuie să rămână acolo.
Nici Stormont nu poate fi lăsat inactiv la nesfârșit, chiar și atunci când există probleme economice presante cu care trebuie să se confrunte. Judecățile greșite de politică ale DUP cu privire la Brexit au fost epice, iar intransigența lor legendară, dar trebuie depus un efort pentru a le îndulci. Anul acesta se împlinesc 25 de ani de la Acordul de Vinerea Mare. Joe Biden poate ajunge chiar și din Statele Unite pentru ceremonii. Dar se vor simți destul de goale dacă executivul din centrul acestei înțelegeri este încă închis.
Deși Sunak trebuie să facă față extremiștilor săi, nu se poate aștepta să se sinucidă politic. Are nevoie de o soluție care poate fi prezentată în mod credibil ca restabilind un anumit echilibru asupra suveranității.
S-ar putea ca niciun acord să nu-și mulțumească puriștii sau să-i convingă pe DUP să revină la guvernare: un compromis ar însemna să recunoaștem o realitate pe care Brexiters nu o pot accepta, că statutul anterior al Irlandei de Nord este irevocabil modificat. Mecanismul se poate schimba, dar chestiunile legate de taxe, ajutor de stat și suveranitate vor continua să fiarbă, mai ales dacă conservatorii lărgesc divergența de reglementare.
Deci sunt necesare trei condiții. Sunak are nevoie de un pic de bun simț pentru a ajunge la o înțelegere. Bruxelles-ul trebuie să o ajute suficient pentru a-l face să merite, iar ultrașii și sindicaliștii trebuie să accepte realitatea căreia au fost moașe. Aceasta din urmă poate fi o speranță îndrăzneață, dar numai odată ce acceptă că nu există o întoarcere la vechiul status quo va exista speranță pentru o înțelegere pe care toată lumea o poate înghiți.
robert.shrimsley@ft.com
Sursa: www.ft.com
