„Poți călca pe orice”, spune artista Mandy El-Sayegh, gesticulând prin mansarda unei foste fabrici de sticlă din sudul Londrei, unde pereții și podelele sunt acoperite cu straturi peste straturi de pânză, țesătură și hârtie. Vopseaua roșie se adună în bălți sinistre. În jur se află fragmente de text serigrafiat. „Sex Attack” sare în ochi cu roșu. „Sea Breeze” atrage atenția într-o culoare pe care El-Sayegh o numește „verde instituțional”. „Nu pot să fac o lucrare dacă nu am o dezordine”, spune ea. „Studioul este ca un creier mare, de fapt”.
Când ne întâlnim, El-Sayegh se pregătește pentru spectacolul ei actual la spațiul londonez al lui Thaddaeus Ropac. „Îmi place să aduc atelierul în galerie”, spune ea despre instalațiile sale imersive, care de obicei prezintă pereți și podele colmatate. „De asemenea, nu știu niciodată [what I’m going to do] până destul de aproape de expoziție, deoarece îmi place să lucrez intuitiv”. Este un an de debut pentru artistă, după debutul ei la galeria Chisenhale în 2019. Aceasta va fi cea de-a treia expoziție personală din 2023, după una la Lehmann Maupin din New York în aprilie și o alta la Zürich cu Fundația Tichy Ocean, care continuă până în noiembrie. La sfârșitul acestei luni, ea va deschide o a doua expoziție la Londra, în colaborare cu artistul algerian-francez Kader Attia.
Artistul lucrând cu vopsea roșie © Alex Lockett
Anatomia Prodromului, 2022, de Mandy El-Sayegh © Alex Lockett
Astăzi, este îmbrăcată numai în negru – un top cu vestă, pantaloni de jogging împroșcați cu vopsea și papuci negri pufoși, cu părul ei lung ca o sirenă încolăcit departe de față. Atelierul ei – punctul nevralgic al unei practici care se întinde de la pictură, instalație și performance – se află între dormitorul ei și o bibliotecă, „o arhivă haotică” înghesuită de la podea la tavan cu inspirație, de la pagini de cărți de anatomie la copii ale Financial Times, pe care îl iubește pentru „tonul său cărnos”.
„Nu arunc nimic”, explică ea. „Este mai degrabă un fel de tezaurizare decât de colecționare”. Materialele, sau „fragmentele”, sunt aduse împreună într-un proces despre care ea spune că este „ca o operație chirurgicală” – creând ansambluri dense care sunt colajate, serigrafiate și pictate fie cu elemente figurative, fie cu forme abstracte.
Femeia de 38 de ani s-a născut în Selangor, Malaezia. „Mama mea este chinezo-maleziană, iar tatăl meu este palestinian, dar s-au mutat aici când aveam șase ani, așa că sunt destul de londoneză”, spune ea. Mama ei a fost moașă, iar tatăl ei a fost caligraf – caligrafia lui este adeseori adusă în munca ei – care a continuat să lucreze reparând computere.
După ce a absolvit Royal College of Art în 2011 cu un master în pictură, El-Sayegh a lucrat timp de cinci ani ca îngrijitor pentru tineri adulți cu autism non-verbal. „Dar, din cauza reducerilor guvernamentale, a devenit o stare de lucruri foarte tristă – în special pentru utilizatorii de servicii”, spune ea. „Dar [that job] de asemenea, nu a fost bine nici pentru mine. Și atunci mi-am dat seama că nu pot face decât asta.” Lucrările ei împletesc subtilul și visceralul, personalitatea și politica, jucându-se cu o dualitate de sensuri. „Puteți citi [my] lucrarea din punct de vedere medico-legal, punând cap la cap povestea mea, sau, în egală măsură, o poți privi ca pe o pictură abstractă”, spune El-Sayegh. „Cred că simpla mea prezență aici – și faptul că tatăl meu este din Palestina – este politică.
El-Sayegh lucrează la o pânză în atelierul ei
© Alex Lockett (4)
„Indiferent cât de transparentă sunt, va exista în continuare un element enigmatic în lucrare”, adaugă ea. Cu toate acestea, ea este fericită să împărtășească procesele de gândire din spatele motivelor sale recurente. Grila pictată frecvent cu mâna pe pânzele sale este, de exemplu, „un mod de a ține totul laolaltă pentru a nu se revărsa. Este, de asemenea, un motiv atât de robust”. Textul repetat „Sea Breeze”, între timp, este unul dintr-o serie de nume de coduri de operațiuni militare – o referință specifică la un raid al Israelului asupra a șase nave civile din „Flotila pentru libertatea Gaza” în 2010.
Pentru Julia Peyton-Jones, curator și director global senior al Thaddaeus Ropac, „acumularea tuturor referințelor – istoria ei personală, istoria artei și lumea din jurul nostru – este absolut fascinantă”. Ea subliniază modul în care paleta picturală a lui El-Sayegh seamănă adesea cu carnea vânătă – ea „se ocupă de elementele vânătăi ale experienței umane”.
Expoziția lui El-Sayegh de la Thaddaeus Ropac Londra este a treia expoziție personală în 2023 © Alex Lockett
Înapoi în atelierul ei, El-Sayegh ridică o revistă medicală de pe podea. „Aceasta este o imagine la care m-am uitat ieri; este o rană la ochi. Dar culorile sunt atât de frumoase. Este ciudat de liniștitor. Este mai puțin anxios decât o amenințare abstractă”. Printre rafturile ei se află și borcane cu părți de animale pe care ea și o fostă parteneră – compozitoarea și artista Lily Oakes, cu care continuă să colaboreze – obișnuiau să le conserve în formaldehidă. „Îți concentrează energia pentru că trebuie să fii foarte precis. Dar eu nu mai fac asta”.
În 2020, ea a suferit o cădere nervoasă. „Nu mă puteam opri din mers. Așa că nu aveam capacitatea de a sta și de a picta. Lucrările mele se referă la defalcări de sisteme și la reconstruirea formei și cred că asta mi s-a întâmplat în corpul și psihicul meu.”
Festivalul FT Weekend
FT Weekend Festival revine sâmbătă, 2 septembrie, la Kenwood House Gardens, Londra. Rezervați-vă biletele pentru a vă bucura de o zi de dezbateri, degustări, Q&As și multe altele…Printre vorbitori se numără Henry Holland, Rosh Mahtani, Patrick Grant, Luke Edward Hall și mulți alții, precum și toți scriitorii și editorii FT preferați. Înscrieți-vă acum la ft.com/festival.
Din această experiență, însă, a rezultat o nouă practică: performanța. Cuvintele tale vor fi folosite împotriva ta a fost prezentată în cadrul programului Frieze 2020 Live. Bazată pe conceptul de oglindă, piesa a prezentat-o pe El-Sayegh alături de o serie de dansatori – printre care și colaboratoarea sa permanentă Alethia Antonia – și o coloană sonoră compusă de Oakes. „Este un exorcism”, spune ea, pur și simplu.
Spectacolul ei actual de la Tichy Ocean Foundation se numește În sesiune: este o instalație inspirată de cabinetul de consultații al lui Sigmund Freud, cu vitrine și rafturi cu obiecte și o canapea de examinare antică alături de tablouri. O lucrare sonoră, între timp, include o înregistrare a uneia dintre ședințele de psihanaliză ale lui El-Sayegh. La galeria lui Thaddaeus Ropac, studiul lui Freud este punctul de plecare pentru o „cameră roșie și bogată”, spune ea. „Va arăta ca și studioul meu, super stratificat, cu tablouri deasupra și covoare pe podea… Vreau să creez un sentiment psihic opresiv – ideea de a fi în capul meu”.
„Nu pot să fac lucrarea dacă nu am o mizerie”, spune El-Sayegh © Alex Lockett
bani din Hell și revista Penthouse”/> Materiale sursă în studioul ei, inclusiv bani din iad și revista Penthouse © Alex Lockett
În ultima vreme, s-a gândit mult la bani; la faptul că „pictura este ca și cum ai tipări bani” (unul dintre tablourile sale Net-Grid s-a vândut cu 75.600 de lire sterline la Phillips anul trecut), ceea ce se manifestă în pânzele sale sub formă de colaje de bani de joc și bancnote serigrafiate.
Despre succesul ei în creștere, ea spune: „Mă face să fiu destul de paranoică. M-am gândit să-mi schimb numele în Mandy Wong – numele mamei mele.” Dar „mă simt foarte semnificativ să ating un anumit nivel de vizibilitate față de ceea ce părinții mei s-au luptat pentru a ne obține [three kids] aici… De la sărăcie abjectă din partea mamei mele, acum sunt ca o burgheză”, râde ea. „Am [my own] loc. Mă duc la un psihiatru. Am fost la școala de artă.”
Când o întreb ce face în afara artei, El-Sayegh exclamă: „Oh, Doamne, acum va trebui să mă duc la psihiatrul meu! Ultima dată când am încetat să mai fac artă, nu a fost bine. Nu fac nimic altceva cu adevărat. Este o binecuvântare și un blestem. Ești atât de bucuros că asta e viața ta, dar nu se oprește, nu-i așa? Pentru că munca ești tu.”
Interioare se află la Thaddaeus Ropac, Londra, între 1 și 30 septembrie, cu spectacolul Akathisia al lui El-Sayegh pe 12 septembrie, ropac.net. Un spectacol de două persoane cu Kader Attia este la Lehmann Maupin, Londra, de la 21 septembrie la 4 noiembrie
Sursa: www.ft.com
