Berlinul este ridicat cu propria petardă legalistă

Rămâneți informat cu actualizări gratuite

Înscrieți-vă pur și simplu la Economia germană myFT Digest – livrat direct în căsuța dvs. poștală.

Curtea Constituțională a Germaniei și-a dovedit în repetate rânduri disponibilitatea de a fi o pacoste pentru factorii de decizie politică care vor să facă ce trebuie făcut. Ea a fost mult timp folosită ca armă de către oponenții Băncii Centrale Europene: în 2020, a uzurpat în mod infamant autoritatea Curții Europene de Justiție de a interpreta legislația europeană, în ceea ce privește relaxarea cantitativă.

Miercurea trecută, politica economică internă a fost cea pe care a torpilat-o cea mai înaltă instanță a țării. Judecătorii de la Karlsruhe au interzis o măsură bugetară de 60 de miliarde de euro luată în primele zile ale guvernului de coaliție format din social-democrați, liberali și verzi.

Din cauza pandemiei, regulile stricte ale „frânei datoriei” care limitează împrumuturile publice au fost suspendate și în 2021. Când guvernul a preluat mandatul la sfârșitul acelui an, a folosit un buget suplimentar – pentru 2021, chiar dacă a fost adoptat în 2022 – pentru a transfera autorizația de împrumut neutilizată din bugetul principal într-un fond multianual extrabugetar separat pentru investiții ecologice. Curtea a constatat acum că acest lucru a încălcat normele stricte ale constituției împotriva finanțării deficitului.

Anularea acestei manevre bugetare reprezintă o provocare economică imediată. Chiar și cea mai mare economie a Europei nu poate scoate fără efort din mânecă încă 60 de miliarde de euro (peste 1,5 % din producția anuală). Dacă statul a angajat deja o parte din acești bani, atunci ghinion: instanța spune că „trebuie să compenseze prin alte mijloace”.

Acest lucru nu este insurmontabil: cele 60 de miliarde de euro urmau să fie cheltuite pe mai mulți ani. Calculele pot fi modificate, se pot face ajustări tehnice, marjele de siguranță și rezervele pot fi maximizate pentru a găsi mai mulți bani. În schimb, hotărârea amenință și alte fonduri extrabugetare, atât la nivel federal, cât și la nivel de stat.

Alternativa de a nu face cheltuielile pentru climă ar fi dezastruoasă după două decenii de subinvestiții într-o economie care trebuie să fie echipată urgent pentru un nivel zero net și pentru o lume precară din punct de vedere geopolitic. Berlinul va trebui, fără îndoială, să se gândească serios la creșterea impozitelor.

Repercusiunile politice ar putea fi mai mari decât consecințele economice. Manevra inițială a jucat un rol esențial în realizarea coaliției: putea satisface ambițiile verzilor în materie de climă, asigurând în același timp alegătorii conservatori din punct de vedere fiscal ai liberalilor că probitatea bugetului german este respectată.

Dar acum, instanța a arătat clar că nu se poate avea ambele variante. Limitele legale stricte privind finanțarea deficitului, pe care Berlinul le-a introdus în timpul crizei financiare mondiale și pe care le-a impus cu fermitate restului Europei, fac extrem de dificilă continuarea politicii economice pe care majoritatea o consideră acum esențială atât pentru relansarea industrială, cât și pentru supraviețuirea planetei. Germania a fost atârnată de propria petardă ordoliberală.

Acest lucru va conta și în politica UE. Miniștrii de finanțe încearcă să ajungă la un acord, până la sfârșitul anului, asupra unui înlocuitor al normelor fiscale ale blocului – a cărui principală contribuție trebuie să fie aceea de a face sustenabilitatea fiscală compatibilă cu mai multe investiții. Într-un stadiu târziu al discuțiilor, Christian Lindner, ministrul de finanțe al liberalilor, a cerut limite anuale mai stricte pentru deficit, pe care nici măcar cei mai cumpătați prieteni ai Germaniei nu le-au solicitat.

Nu dă bine să le ții altora lecții de disciplină fiscală și de necesitatea unor reguli mai stricte în timp ce cea mai înaltă instanță a ta îți dă o palmă pentru șmecherii contabile pentru a le eluda pe ale tale. Dacă Berlinul recurge la noi manevre bugetare în locul unor alegeri economice dure, nu-l va ajuta pe Lindner în fața omologilor săi din UE.

În schimb, dacă guvernul german răspunde cu creșteri serioase de taxe sau cu reduceri de cheltuieli pentru a-și susține pe deplin ambițiile de investiții, el va putea spune că practică ceea ce predică. Dar nu vă așteptați prea mult la așa ceva: cei care se opun cel mai tare împrumuturilor publice sunt, de obicei, și cei mai aprigi oponenți ai majorării impozitelor, în timp ce puțini politicieni apreciază reducerea cheltuielilor. În orice caz, următoarele zile de discuții bugetare de la Berlin vor conta pentru cele de la Bruxelles.

Ceva bun ar putea ieși de aici, dacă hotărârea de la Karlsruhe va declanșa o dezbatere serioasă în Germania despre cum se poate face cel mai bine politica economică – și politica economică. Căci credința în reguli stricte reflectă o dorință de a elimina politica din gestionarea economică. Acest lucru trădează lipsa de încredere a politicienilor unii în ceilalți – dar mai ales în propria corectitudine.

Aceasta este rădăcina filozofiei economice ordoliberale a Germaniei, din motive istorice, dar poate fi regăsită în mare parte din Europa. Este, totuși, o iluzie. Politica economică este în mod inevitabil politică; întrebarea este cum să o facem în mod responsabil. Dacă această minge curbă juridică va provoca răspunsuri la această întrebare, în Germania și în UE, va fi meritat din plin.

martin.sandbu@ft.com