Asda este gata să anunțe o fuziune de 10 miliarde de lire sterline cu grupul de benzinării EG

Asda finalizează un acord pentru a cumpăra benzinăriile din Marea Britanie și Irlanda ale grupului EG Group, într-o tranzacție în valoare de 3 miliarde de lire sterline, permițând supermarketului să își intensifice trecerea la comerțul cu amănuntul de proximitate.

Se așteaptă ca întreprinderile să anunțe în mod oficial în zilele următoare o asociere mult așteptată, care va crea o afacere combinată în valoare de aproximativ 10 miliarde de lire sterline.

Cele două grupuri sunt deținute de frații miliardari Issa și de firma de capital privat TDR Capital și sunt prezidate de fostul șef al Marks & Spencer Stuart Rose.

Se așteaptă ca Asda să plătească aproximativ 3 miliarde de lire sterline pentru EG, susținută de aproximativ 500 de milioane de lire sterline împrumutate de divizia de credit a firmei de investiții americane Apollo Global Management.

Încasările vor ajuta EG să-și reducă povara oneroasă a datoriilor, potrivit Sky News, care a raportat prima dată momentul fuziunii.

Discuțiile despre o potențială tranzacție au fost în curs de desfășurare de luni de zile, deoarece costul serviciului datoriei în valoare de miliarde de lire sterline deținute de EG a crescut după o serie de creșteri ale ratei dobânzii.

Aproximativ 7 miliarde de lire sterline din datoria EG ar trebui să fie rambursate în 2025, ceea ce a pus presiune asupra afacerii, în timp ce Asda a fost, de asemenea, presată de creșterea costurilor cu energia, salariile și produsele sale – precum și de o piață de consum dificilă, deoarece gospodăriile se luptă cu o creștere rapidă a costului vieții.

Noul grup va opera aproape 600 de supermarketuri, 700 de benzinării și 100 de magazine de proximitate, iar tranzacția nu ar trebui să fie analizată de către autoritatea de supraveghere a concurenței, Autoritatea pentru concurență și piețe (CMA), care consideră deja cele două afaceri ca fiind una singură datorită proprietății lor comune.

Sindicatul GMB, care reprezintă mii de lucrători Asda, a cerut guvernului să blocheze fuziunea, care fusese anticipată, argumentând că aceasta va fi rea pentru consumatori și lucrători.

Nadine Houghton, organizator GMB, a declarat: „GMB consideră că această fuziune necesită o examinare adecvată din partea CMA. Suntem îngrijorați că ratele în creștere ale dobânzilor vor face ca datoria celui de-al treilea retailer din Marea Britanie să fie nesustenabilă.

„Prioritatea GMB este de a proteja și de a îmbunătăți locurile de muncă și condițiile membrilor noștri și credem că această fuziune face acest lucru mai greu.”

Se preconizează că EG își va păstra sediul central din Blackburn, Lancashire, de unde își va opera activitatea internațională, care include afaceri de aprovizionare în SUA și în Europa, în timp ce Asda va continua să aibă sediul în Leeds, Yorkshire.

Cu toate acestea, se așteaptă ca tranzacția să genereze economii de costuri de aproximativ 100 de milioane de lire sterline și să ducă mai departe trecerea Asdei către magazinele de proximitate.

Asda a fost cumpărată de frații miliardari Issa și de firma de capital privat TDR Capital pentru aproape 7 miliarde de lire sterline în 2020.

De atunci, a trecut printr-o serie de măsuri de reducere a costurilor, inclusiv reducerea primelor pentru șoferii de livrare și lucrătorii din apropierea Londrei, închiderea farmaciilor și schimbarea turelor de noapte.

Supermarketul anunțase deja un plan de a deschide 200 de locații de proximitate Asda On the Move pe benzinăriile EG. De asemenea, retailerul achiziționează 132 de magazine de proximitate de la Co-op.