Primiți gratuit actualizări științifice
Vă vom trimite un myFT Daily Digest e-mail rotunjind cele mai recente Știință știri în fiecare dimineață.
O nouă agenție guvernamentală britanică înființată pentru a transforma știința prin sprijinirea cercetării cu risc ridicat, cu recompensă ridicată, iese din modul invizibil cu scopul de a obține un „impact care să schimbe lumea”, potrivit directorului său executiv.
Ilan Gur a prezentat planurile ambițioase ale Agenției britanice pentru cercetare avansată și inventică (Aria), în valoare de 800 de milioane de lire sterline, care încearcă să investească în tehnologii revoluționare în domenii de la inteligența artificială și informatică la neuroștiință și știința materialelor.
În primul interviu de la numirea sa la conducerea Aria, Gur a declarat pentru Financial Times că o mare parte din succesul sau eșecul agenției va depinde de cei opt directori de program nou numiți, care vor selecta și finanța proiectele. Fiecare dintre aceștia va avea un buget de aproximativ 50 de milioane de lire sterline.
Aria se așteaptă să dezvăluie identitatea directorilor luna viitoare, iar Gur a declarat: „Ei sunt împuterniciți să facă pariuri îndrăznețe, nu sigure. Avem aici o oportunitate de a crea ceva care ar putea avea un impact care să schimbe lumea pentru generațiile viitoare”.
Înființarea Aria a fost inspirată de organizații din SUA: Defense Advanced Research Projects Agency (Darpa) și Advanced Research Projects Agency-Energy (Arpa-E).
Printre invențiile Darpa se numără tehnologiile-cheie care stau la baza internetului, a navigației prin satelit și a recunoașterii vocale. Realizările Arpa-E variază de la baterii sofisticate la materiale pentru reactoarele de fuziune nucleară.
Aceste agenții americane au manageri de program care iau decizii privind selecția și finanțarea proiectelor similare rolurilor avute în vedere la Aria – nu există posturi în cadrul organismelor publice de cercetare existente în Regatul Unit cu acest nivel de libertate și flexibilitate.
„Am fost copleșit de calitatea oamenilor care au răspuns la apelul nostru de candidați”, a declarat Gur, care s-a alăturat Aria în urmă cu un an, după o carieră în SUA în cadrul unor întreprinderi nou înființate și o perioadă la Arpa-E. „Avem un grup incredibil care provine din discipline foarte diferite”.
Proiectele pentru care Aria oferă finanțare vor fi din domeniul științei, tehnologiei și ingineriei. Acestea vor implica oameni de știință și ingineri din întregul peisaj de cercetare din Marea Britanie – universități și laboratoare publice, întreprinderi nou înființate și companii mari – și se așteaptă ca unele să includă finanțare în colaborare cu alte agenții.
Gur și colegii săi de la Aria dezbat modul în care ar trebui să abordeze IA. O idee este de a găsi o tehnologie de calcul alternativă pentru a realiza IA, în locul semiconductorilor de siliciu utilizați exclusiv în prezent, cu un cost ridicat în ceea ce privește consumul de energie și impactul schimbărilor climatice.
„Siliciul nu este singurul mod de a face calcul”, a spus Gur. „Se întâmplă în natură de zeci de mii de ori mai repede, de exemplu în creier”.
De la stânga la dreapta: Kate Bingham, Patrick Vallance (ambii membri ai consiliului de administrație al Aria) și Ilan Gur, directorul executiv al Aria, pe scena Festivalului Hay din mai © Sam Hardwick/Hay Festival
Echipa Aria se gândește dacă ar putea fi creat un mod de calcul complet nou, special pentru IA, mai degrabă decât pentru calculul de uz general. „Explorăm acest domeniu, dar nu știm exact ce program va ieși din el”, a adăugat el.
Deși Dominic Cummings, care a fost consilier șef al fostului prim-ministru Boris Johnson, este considerat în general ca fiind persoana care a împins guvernul să creeze Aria, Gur știa puține lucruri despre el înainte de a prelua postul.
„De când am ajuns aici [Cummings] a apărut foarte mult”, a spus el. „Ceea ce este grozav pentru mine este faptul că aproape toți cei cu care am vorbit în diferite părți ale comunității de cercetare și în tot spectrul politic par nu numai să fie entuziasmați de Aria, ci și să înțeleagă de ce este importantă și de ce este structurată în felul în care este.” Cummings nu a luat legătura cu el, a adăugat Gur.
guvernul și echipa fondatoare a Aria s-au confruntat cu critici pentru că nu au pus agenția în funcțiune mai repede.
Planurile de a crea Aria au fost anunțate în 2019, bugetul inițial de patru ani de 800 de milioane de lire sterline a fost schițat în 2020, legislația pentru înființarea agenției a primit aprobarea regală în 2022, iar Gur a fost numit anul trecut. Apoi, Aria a fost înființată în mod oficial ca organism de cercetare independent în ianuarie.
Dar Gur a spus că a fost esențial să se ia timp pentru a obține Aria corect. Modelul american nu putea fi transplantat direct în Marea Britanie fără modificări și trebuiau puse bazele corecte – nu numai directorii de programe și alți angajați de bază, ci și structura de guvernanță a Aria.
În interiorul Institutului Alan Turing, unde Aria are o bază temporară © The Alan Turing Institute
Consiliul de administrație, format din nouă persoane, este prezidat de Matt Clifford, director executiv al Entrepreneur First, o afacere care ajută oamenii să înființeze noi companii. Printre directorii Aria se numără, de asemenea, capitalistul de risc Kate Bingham, fostă șefă a grupului de lucru pentru vaccinuri din Marea Britanie, și Patrick Vallance, fost consilier științific principal al Regatului Unit. Aria își are sediul la Institutul Alan Turing, centrul național de cercetare în domeniul inteligenței artificiale, din cadrul Bibliotecii Britanice.
Bugetul inițial al Aria, de 200 de milioane de lire sterline pe an, pare mic atât ca proporție din cheltuielile guvernamentale pentru cercetare, care ar trebui să ajungă la 20 de miliarde de lire sterline anual până în 2024, cât și în comparație cu omologii săi din SUA. Arpa-E a primit 470 de milioane de dolari în acest an pentru cercetare avansată în domeniul energiei, în timp ce Darpa cheltuiește anual 4 miliarde de dolari pe proiecte revoluționare pentru securitatea națională.
Dar Gur a fost încrezător că „ca un catalizator” Aria va avea suficienți bani pentru a face minuni.
„Programele noastre vor amplifica și amplifica excelentele atuuri existente în domeniul științei și ingineriei din Marea Britanie, ca un fel de multiplicator de forță”, a spus el. „Aria este menită să funcționeze pe o scară de timp decenală, iar alocarea noastră bugetară pentru patru sau cinci este suficientă pentru a începe și pentru a obține unele puncte de dovadă timpurie că Aria funcționează”.
Gur nu a reluat ambițiile guvernului pentru ca Marea Britanie să fie o „superputere științifică”, dar a recunoscut că o parte din misiunea Aria a fost de a aduce beneficii Regatului Unit.
„Am un copil de opt ani și unul de 10 ani”, a spus el. „Succesul pentru mine va fi că, atunci când vor crește, ar trebui să poată să se uite în jurul Regatului Unit și să vadă ceva cu adevărat puternic – poate o nouă industrie care a prins rădăcini – care a fost permisă de tehnologia pe care Aria a catalizat-o.”
Cine este Ilan Gur?
Ilan Gur și-a petrecut întreaga viață în SUA înainte de a se muta la Londra cu familia sa anul trecut pentru a deveni șeful Agenției britanice pentru cercetare avansată și invenții.
În vârstă de 43 de ani a crescut în Pittsburgh și a obținut un doctorat la Universitatea Berkeley din California în știința și ingineria materialelor.
Gur a fondat două companii start-up în Silicon Valley. Prima, Solexant, a creat noi materiale pentru celulele solare. Cea de-a doua, Seeo, s-a concentrat pe materiale pentru baterii de generație următoare și a fost achiziționată ulterior de Bosch.
A fost director de program pentru Agenția americană pentru proiecte de cercetare avansată în domeniul energiei între 2011 și 2014.
Gur a înființat apoi Activate, o organizație non-profit cu sediul în Berkeley, care îi ajută pe oamenii de știință și pe ingineri să își transforme cercetările în produse și afaceri.
Sub conducerea lui Gur, Activate a jucat un rol în crearea a peste 100 de start-up-uri bazate pe știință, în special în domeniile tehnologiei climatice, cum ar fi captarea carbonului și stocarea energiei.
Sursa: www.ft.com
